Les concentrés de cannabis sont créés en extrayant les cannabinoïdes et les terpènes des trichomes, les glandes de la plante remplies de résine. Ces composés peuvent être séparés à l’aide de solvants chimiques ou de méthodes physiques. La méthode d’extraction choisie a une influence significative sur la saveur, la puissance, la pureté et la sécurité globale du produit final.
Qu’est-ce que l’extraction par solvant ?
L’extraction par solvant implique l’utilisation d’agents chimiques tels que le butane, le propane, l’éthanol ou le CO₂. Le solvant dissout les composés souhaitables de la plante, qui sont ensuite recueillis et purifiés. Après purge, il reste un extrait concentré de cannabis.
Cette méthode est devenue populaire pour la production à grande échelle en raison de son efficacité, de son rendement et de la variété des produits. Les produits courants à base de solvants comprennent le shatter, la cire, le budder et l’huile de CO₂. L’inconvénient est que les méthodes à base de solvants nécessitent un équipement spécialisé, des mesures de sécurité strictes et le respect de la réglementation. Il existe également un risque de résidus de produits chimiques si le processus n’est pas exécuté correctement.
Qu’est-ce que l’extraction sans solvant ?
Contrairement aux procédés à base de solvants, l’extraction sans solvant ne fait pas appel à des agents chimiques. Elle utilise plutôt la chaleur, la pression ou l’agitation pour libérer la résine du cannabis. La pression de la colophane, l’extraction à l’eau glacée (bubble hash) et le tamisage à sec sont parmi les techniques les plus utilisées.
En l’absence de solvants, de nombreux consommateurs considèrent que ces produits sont plus purs et plus proches du profil naturel de la plante. Ils conservent souvent plus de terpènes, ce qui peut renforcer l’arôme et l’effet d’entourage. Toutefois, les rendements sont généralement plus faibles, le processus nécessite plus de main-d’œuvre et il peut s’avérer difficile d’augmenter la production.
Avec ou sans solvant : Principales différences
Voici les contrastes les plus notables entre les deux styles d’extraction :
- Méthodes à base de solvants : Elles nécessitent des équipements coûteux en circuit fermé, des protocoles de sécurité stricts et produisent souvent des rendements plus élevés. Elles sont très évolutives, ce qui les rend idéales pour les opérations commerciales, mais elles génèrent des déchets chimiques qui doivent être gérés avec soin.
- Méthodes sans solvant : Plus simples en termes d’équipement et plus sûres, elles produisent un minimum de déchets. Ces méthodes sont privilégiées par les petits producteurs artisanaux et les consommateurs qui apprécient les produits naturels et sans produits chimiques, bien qu’elles soient plus difficiles à mettre à l’échelle et moins efficaces pour la production de masse.
Pureté et puissance
L’un des plus grands débats autour des méthodes d’extraction est de savoir laquelle produit les extraits les plus propres ou les plus puissants. Les produits sans solvant gagnent souvent la bataille de la perception parce qu’ils évitent complètement les résidus chimiques. La colophane, le bubble hash et le dry sift sont très appréciés des connaisseurs pour leur pureté et leur composition naturelle.
Cela dit, les extraits à base de solvant peuvent également être propres et sûrs s’ils sont manipulés par des producteurs compétents utilisant des méthodes de purge et de test avancées. La BHO, l’huile de CO₂ et les distillats correctement fabriqués peuvent atteindre des concentrations en cannabinoïdes très élevées, parfois supérieures à 90 % de THC. D’autre part, les produits sans solvant tendent à préserver une gamme plus complète de terpènes et de cannabinoïdes mineurs, offrant un type différent de puissance enraciné dans l’effet d’entourage.
Avantages et inconvénients de chaque méthode
Les deux approches présentent des forces et des faiblesses évidentes :
Extraction par solvant
- Efficacité et rendement élevés
- Modulable pour une production commerciale
- Capacité à produire diverses textures et formulations de produits
- Nécessite des mesures de sécurité strictes et un investissement initial élevé
- Risque potentiel de solvants résiduels en cas de traitement inapproprié
Extraction sans solvant
- Produit des extraits propres et naturels sans solvants chimiques
- Respectueux de l’environnement avec un minimum de déchets
- Préserve un large spectre de composés végétaux
- Des rendements plus faibles et une plus grande intensité de travail
- Plus difficile à mettre à l’échelle et moins cohérent pour la demande commerciale
Quelle est la meilleure solution pour les entreprises ?
D’un point de vue commercial, l’extraction par solvant intéresse souvent les producteurs à grande échelle parce qu’elle garantit la régularité et des rendements élevés. Pour les marques plus petites axées sur la qualité artisanale et les consommateurs soucieux de l’environnement, les techniques sans solvant offrent un positionnement fort sur le marché et la possibilité d’une tarification plus élevée.
En fin de compte, le « meilleur » choix dépend de vos objectifs. Si l’efficacité, l’évolutivité et la diversité des produits sont des priorités, les solvants présentent un avantage. Si la pureté, les méthodes naturelles et la confiance des consommateurs sont les principales priorités, l’extraction sans solvant est souvent le meilleur choix.
Conclusion
Le choix entre l’extraction par solvant et l’extraction sans solvant ne consiste pas à désigner un seul vainqueur. Les deux méthodes ont leur place sur le marché actuel du cannabis, et l’innovation permanente améliore la sécurité, l’efficacité et la qualité de chacune d’entre elles. Que vous soyez producteur ou consommateur, comprendre les compromis vous aidera à prendre de meilleures décisions quant aux extraits à créer ou à consommer.